日本スターチ・糖化工業会

　

A.1 

人類は非常に古い時代から、食料を効率よく確保するために、植物や動物を交配して改良してきました。日常の生活で食べている米、野菜、肉などほとんどのものがこのような交配などにより作られたものです。

遺伝子組換え技術は、このような生物の持つ機能を上手に利用するために開発された技術の１つで、ある生物から目的とする有用な遺伝子だけを取り出し、改良しようとする生物に導入することにより、新しい性質を付与する画期的な技術です。

遺伝子組換え技術には以下の長所があります。

①従来の交配では、全ての遺伝子が係わるので、目的とする形質に係わる遺伝子以外に何の遺伝子が導入されたのか分かりません。それに対し、遺伝子組換え技術では目的とする有用遺伝子のみが導入されます。

②従来交配が難しかった作物などの間でも、有用遺伝子を取り出して導入することが可能となり、農作物の改良範囲が広がりました。

③作物の育種期間が短縮されました。（従来の交配・選抜方法では、新しい作物を育種するのに１０年以上必要でしたが、遺伝子組換え技術では、比較的短い期間で新品種を作ることが可能になりました。）

現在、遺伝子組換え技術により実用化されている害虫抵抗性や除草剤抵抗性のとうもろこしや大豆などは、農業生産者にとってのみメリットがあるように考えられていますが、農薬などの使用量減少など、環境にやさしい農業が可能になり、更には農産物の安定生産によりコストの低減につながり消費者にとっても大きなメリットがあります。

その上、現在の時点では実用化には至っていませんが、アトピー性皮膚炎などのアレルギーを引き起こすタンパク質を少なくした低アレルゲン米、飽和脂肪酸の量を少なくし動脈硬化などの循環器疾患を予防できるとされる大豆などの新しい分野への開発が期待されます。